一方好的菊花石,乃为自然之造化,就如一个天生丽质的美女,需要细心的保养呵护,才可维持其天然的风致神韵,也就是俗称的“养”。
不同的菊花石有不同的养护方式。菊花石通常分为山坑石和水坑石。山坑石是掘置开采于峰峦岩穴之间的山石;水坑石则是山石滚落到江河溪流之中,经过千万年的水流冲刷,表面已经形成了一层光滑莹润的“石皮”。菊花石又根据形体的大小,分为小品石和大型石。小品石是指盈盈一握的小型石,而小品石之外的大石头,都称之为大型石。
养石大致分为手养、水养、油养几种。手养是将表皮光润、盈盈一握的石头握持在手中把玩,天长日久之后,经过长期的摩挲,石头吸收了人手上的油脂,形成包浆,从而散发出一种深隐沉静的亚光,由此提升了石头的观赏价值及经济价值。一如古董玩家的“盘玉”。不过,手养主要是针对易于握持的小品石而言,大型石中,没有石皮的山石,就只能采用水养的方式。如彩色菊花石的表皮都较为粗糙,石质疏松,石面上分布的细孔较为粗大,吸附性强,若是用油养护,会吸附大量的养护油,氧化后颜色易变深变黑。因而,可每天浇水或浸泡一至两次,维持石头的质感和色感,不使枯槁,使其润泽而有生气。
养石其实也就是一个人对于菊花石之美的评价态度,在与石头融合玄会的过程中,获得精神上的享受和畅适,寄情其中者,自得其趣。