玉,在我国是美石的代名词。古人视玉为宝,今人又把珍贵的菊花石称为宝玉石。我国是一个宝玉石之国,目前能被称为宝玉石的菊花石单指彩色菊花石,因此又被称为菊花玉。菊花玉与传统菊花石料不同,其天然花纹的质地以结晶的玉髓为主,具有良好的折光性与通透性。玉髓是由一种或多种矿物组成的具有特殊光学效应的集合体,绝大多数都是某种矿物的单晶体,具有化学性质稳定,硬度通常在7.0以上。
彩色菊花石原石质硬而细腻,石中生花,颜色如雪一般纯净,花形宛如深秋盛放的菊花。灰与白,坚硬如石头,柔媚如菊花,竟然天衣无缝地融合在一起,不能不惊叹大自然的造化,感慨菊花石的传奇。难怪诗人李季在长诗《菊花石》中这样写道:“石菊晶莹天然生,花瓣四射香气浓”,“朵朵菊花白如雪,花嵌石中硬似铁。”曾经有人认为菊花石是菊花的化石,其实错矣。据地质学家考察,彩色菊花石是一种以玉髓结构为核心的硅晶集合体,学名为玉叠妃。其花萼部分是坚硬的石英质玉髓,花瓣部分是石英玉髓沿石灰岩裂缝充填而成的放射晶体状集合体,形成于两亿多年前的地质时代。菊花状纹品种繁多,有“金银菊”、“蟹爪菊”、“竹叶菊”、“金钱菊”、“妃菊”等,其姿态有的争艳怒放,有的半遮半掩,千姿百态,婀娜多姿,可见天公造物的精彩。